Храм в честь Николая Чудотворца был возведен в центральной части Таллинна немецкими торговцами в 1230 – 1270 годах. Поскольку приморский город располагался на слиянии торговых путей, то прекрасное масштабное здание использовалось иностранными коммерсантами и в качестве складского помещения.
В настоящее время здесь размещается отделение Художественного музея Эстонии. Его богатое собрание объектов духовного искусства считается наиболее значительным в стране.
В храме-музее ощущается особая атмосфера, ведь в стенах этого мощного готического сооружения царит тема смерти. Ее центральной точкой выступает фрагмент завораживающего полотна “Пляска смерти”, созданного в XV веке германским живописцем Берндтом Нотке.
Автор знаменитой картины объединил в печальный танцевальный вихрь персонажей различных возрастов и сословной принадлежности. Обреченная процессия, окруженная скелетами, прикрытыми саванами, направляется в объятия неумолимой Смерти.
Пространство церкви заполнено напоминаниями о неизбежности конца земной жизни. Здесь повсюду изображения сцен упокоения, могильные кресты, деревянные скелеты.
В часовне храма, где выставлена картина Бернда Нотке, в пол вмонтировано множество надгробных плит. В сумрачных залах время словно замедляется, люди переходят на шепот и тихую поступь.
Пространство церкви заполнено напоминаниями о неизбежности конца земной жизни. Здесь повсюду изображения сцен упокоения, могильные кресты, деревянные скелеты.
В часовне храма, где выставлена картина Бернда Нотке, в пол вмонтировано множество надгробных плит. В сумрачных залах время словно замедляется, люди переходят на шепот и тихую поступь.
В сокровищнице храма выставлены уникальные объекты искусства из серебра, произведенные по заказу гильдий таллиннских предпринимателей.
Среди ценностей музея выделяются также различные предметы церковного убранства, созданные в период Средневековья, в том числе, коллекция светильников, алтарные картины.
Стены залов украшают массивные деревянные гербы местных знатных родов.
Благодаря прекрасной акустике в церкви Святого Николая регулярно играются концерты органной музыки. Получасовые выступления проходят по выходным дням, более масштабные организуются в период музыкальных фестивалей.
При входе в здание обращает на себя внимание стенд с фотографиями драматических событий из истории церкви.
В марте 1944 года советская военная авиация подвергла бомбардировке здания, где укрывались немецкие оккупанты.
Под огнем оказались и близлежащие строения города. В храме Святого Николая возник сильный пожар, значительно разрушивший старинное сооружение.
Церковь Нигулисте долго не удавалось восстановить, так как горожанам пришлось сначала ремонтировать собственные пострадавшие во время войны жилища.
Лишь в 1953 году была найдена возможность приступить к реставрационным работам в здании, которое за годы заброшенности продолжало ветшать ещё и от сырости и дождей.
Сейчас величественная церковь, выполненная в светлых тонах, эффектно украшает древний Таллинн. И посещая этот прекрасно сохранивший средневековый дух город, стоит воспользоваться возможностью увидеть необычный храм-музей, по-особому напоминающий каждому о вечных ценностях.